Das Tagfauenauge

Vier unverwechselbare Augen

Wegen seiner vier Augenflecken ist dieser Falter unverwechselbar. Fressfeinde hingegen werden dadurch abgeschreckt, weil sie glauben, sie hätten ein viel größeres Tier vor sich. Im Ruhezustand werden die fünf bis sechs Zentimeter großen Flügel einfach zugeklappt. Die graubraunen Unterseiten ähneln einem trockenen Blatt.

Das Tagpfauenauge ist schon früh im Jahr zu sehen. Es überwintert nicht als Ei oder Raupe, sondern als Falter – auf dem Dachboden oder im Keller. Wichtig ist dabei genügend Feuchtigkeit, sonst kann es austrocknen. Zur Paarung im Frühjahr setzen die Männchen allen Flugobjekten nach, die nach Weibchen aussehen. Die häufigen Verwechslungen enden in spiralförmigen Luftkämpfen mit anderen Männchen.

Nach der Paarung legen die Weibchen etwa 400 Eier an Brennnesseln ab. Die jungen Raupen sind zunächst grün-gelb, tragen später leuchtendes Schwarz mitweißen Punkten. Ihr Körper ist mit fleischigen Dornen überzogen. Sie leben in Gemeinschaft und sind meist mit ihrem Gespinst über mehrere Brennnesseln verteilt. Vor der Verpuppung ziehen sie sich jedoch zurück. Als Stürzpupppen hängen sie in ihren grünlichen Kokons frei herunter. Nach 20 Tagen ist die Metamorphose vollendet, das Tagpfauenauge schlüpft.

Früher gab es nur in wärmeren Regionen zwei Generationen pro Jahr, heute ist das dank der Klimaerwärmung die Regel. Ab Juli, dann im Spätsommer oder Herbst, fliegen die jungen Schmetterlinge gerne violette Blüten für deren süßen Nektar an. Gefahr droht durch gentechnisch manipulierten Bt-Mais. Einer Studie zufolge starben 20 Prozent der Raupen, die Brennnesseln mit einer typischen Konzentration dieses Maispollens gefressen hatten.

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